Siri是怎么沦落到苹果内部人工智能“孤儿”的？

相比亚马逊的Alexa，Siri早了3年；相比谷歌的Google Assistant，Siri早了5年。

乔布斯曾将Siri看做是语音为先新世界的入口之一，甚至重病在身都要亲自打电话给Siri的创始人，直至最终说服他们将Siri团队带到了苹果。

2011年，iPhone4s面世当天，Siri以智能语音助手的姿态正式登上舞台中央。

但7年后的今天，Siri的联合创始人TomGruber宣布自己将从苹果正式退休，至此，Siri的三名联合创始人全部离开了苹果。

原本以为属于Siri的镁光灯，反而随着乔布斯的去世，不断地被风吹雨打去。Siri最终也没变成乔布斯想要的人工智领域的入口，反而变成了苹果内部人工智能的“孤儿”。

加入苹果前的甜蜜

2010 年，Siri 首次亮相时已经可以和 Yelp、StubHub、TottenTomatoes、Wolfram Alpha 等 42 个不同的网络服务相连，并从各个信息源中挑选出最有价值的信息，整合成一条答案呈现给用户。

一次接受采访时，Adam Cheyer表示：“我们开始做这个公司，就是想要改变世界。我们刚出发的时候，有一次在苹果店的墙壁上看到各个应用大佬的图标，Facebook、Twitter 、FourSquare等等，当时，我们就想，有一天我们Siri也会在那面墙上，和那些大佬一起。”

此时，Siri的创始团队也已经拿到B轮融资，“在我看来，Siri是世界上第一个多领域、大规模应用的对话性的助手。我觉得我们实现了这个领域里一个不可企及的梦。”Adam Cheyer这样评价Siri的开创性创新。

突然有一天，他们接到一个电话：“我是乔布斯，你们明天有事么？来我家谈谈？”

在乔布斯位于Palo Alto的家中，Siri公司的几位创始人和乔布斯对话了3个小时，探讨了“do engine”的未来以及人机对话的方法，苹果有意收购这家年轻的公司。

“乔布斯和ScottForstall对于语音识别的方法以及如何在iPhone上创建语音界面十分感兴趣。”Kittlaus说，“乔布斯认为，我们所设计的这款简洁的会话界面将会打破该领域的规范。”

Verizon（美国最大的本地电话公司）也和苹果想到一块儿去了。2009年秋，也就是苹果向Siri伸出橄榄枝的前几个月，Verizon就已经为公司签署了一份协议，让Siri在新的一年里成为旗下所有Android手机的默认应用。

而当苹果突然要来收购Siri的时候，开出的条件就是让Siri成为苹果设备的专有助手，并让Siri和Verizon之间的协议作废。可见，苹果当年险些错失Siri，让它成为自己最大的劲敌Google的利器。

2010 年 4 月，苹果以 1.5~2.5 亿美元收购了 Siri。苹果还将 Siri 和 iPhone 4S 进行了深度整合，使其能够调用苹果系统的内置工具来处理诸如安排会议、回复邮件、查看天气等简单任务。

Adam所说的那个愿望——出现在苹果店的大墙上，也以他们原来都没想到的方式出现了：Siri直接出现在了苹果每个线下店，每个苹果店员都会向顾客介绍它。

iPhone 4S发布之后，人们问新CEO库克，那个“S”代表什么，库克说，它代表Siri。由此可见Siri对于iPhone乃至苹果的重要性。

高光时刻后的人心散

在乔布斯看来，Siri是一项变革性技术，能够变革和整合苹果的方方面面。不幸的是，iPhone 4S发布的第二天，乔布斯溘然长逝。

Siri 团队从此失去了一位重要的支持者。这意味着 Siri 团队最初的计划被全部打乱，也为后续的混乱状况埋下了种子。

在被收购后，Adam Cheyer成为苹果iOS部门的工程主管。两年后，他离开苹果。虽然他并没有公开表示他离开的原因，但他曾这样说道：“在乔布斯去世后，苹果公司发生了一些变化。如果乔布斯还在的话，我或许不会离开。”

另一位参与并支持 Siri 业务的是 iOS 的前高级副总裁 Scott Forstall。他因Siri 表现不尽如人意以及和乔布斯类似的粗暴性格，不断地和其他高管交恶，在 2012 年 10 月也被迫离开了苹果。

协助 Scott Forstall 管理 Siri 团队的新主管Richard Williamson 和 Siri 团队在策略上的分歧，也让一些 Siri 初创团队的成员心生去意，其中也包括了 Adam Cheyer 和 Dag Kittlaus。作为 Siri 最初的两位创始人，两人先后于 2012 年选择离职，还带走了 Siri 初创团队三分之一的工程师。

Adam Cheyer 和 Dag Kittlaus于2012年联合创建了的Viv Labs，最终被三星收购，其Bixby也被预置在Galaxy S8。近期有外媒预测，Bixby也会被三星用于自己的智能音箱之上。

而Scott Forstal 离开后，苹果挖来了亚马逊搜索部门以及广告业务的高管 Bill Stasior 来管理 Siri，主要负责语音识别、自然语义理解和搜索等多个 Siri 核心团队的管理工作。

有苹果前员工对媒体描述，Bill Stasior 更倾向于将 Siri 打造成一个世界一流的搜索引擎，他将当时苹果在搜索功能方面的资源和 Siri 聚合在一起，以进一步提升 Siri 的性能，包括在网页、媒体资源以及 Wiki 百科领域的搜索能力。

之后，Bill Stasior 进一步导致了事情的恶化。比如说，BillStasior 在 2013 年主导收购了社交网络分析公司Topsy Labs，但由于编程语言的不同，Siri 和Topsy 之间的数据无法很好的进行整合，这导致用户当时在使用 Siri 和 Spotlight 进行搜索时会出现不同的结果。

这就使得两个团队的负责人多次在会议上出现争论，这种状况逐渐演变成一种派系间的对抗，也直接引发了一连串的资深员工的离职事件，比如，Siri的资深员工Anoop Sinha 也在 2016 年离开了苹果。

此外，苹果的 Forstall，最早在发布会上介绍 Siri 的人，同样也是苹果当年的 iOS 软件负责人，最后被炒了鱿鱼。Luc Julia 接替 Kittlaus 成为 Siri 的负责人，但也只干了 10 个月，在 2012 年辞职 。

Siri 的三位联合创始人中，最终只有 Tom Gruber 一人最终留在了公司。现在，Tom Gruber也宣布正式退休了。

值得一提的是，Bill Stasior 同样对 AdamCheyer 和 Dag Kittlaus 建立自己的新智能语音公司 Viv Labs 感到不满，为了预防出现挖角和跳槽，苹果之后还禁止这两位 Siri 创始人回到苹果园区和前同事打篮球。

而对于Kittlaus来说，在看着自己一手培养的Siri变成半吊子水平后，新款的Viv将扮演AI救赎者的角色。在华盛顿邮报的一次访谈中，Kittlaus就表示，这次他不会再轻易卖掉自己的“孩子”了，因为落入大公司之手后，自己的产品就会再次归于平庸。但最终，Viv还是被三星收入了囊中。

封闭的生态系统雪上加霜

在有着“硅谷独家大王”之称的《纽约时报》高级科技记者约翰.马尔科夫眼中，这是乔布斯生前做的最后一件事，带来的是苹果内部第一次翻天覆地的变化，他为苹果铺平了走向未来的道路——迎接将来人机交互的另一次重要转换。

为了保证Siri 能够和iPhone 4s 一同按期发布，早期的Siri 团队不得不搁置了一项名为“App Store for AI”的计划。而且根据Dag Kittklaus披露，在被苹果收购之后，当时的苹果负责人乔布斯反对Siri和外部公司展开过多的合作，这也限制了Siri的发展空间。

而更明显的是，苹果公司在吸纳了 Siri 公司的 24 名成员后，对 Siri 进行了一系列改造，为它加入了一些新功能， 但同时也取消了 Siri 和许多外部服务的连接。

2010 年原版 Siri 中，一项餐厅预订功能，被苹果推迟到 2012 年才和 iPhone 用户见面。

毕竟，直到 2016 年的 WWDC 大会上，苹果才向开发者推出了 Siri SDK，也就是 SiriKit。这距离 Siri 的初次亮相已经过去了 5 年时间。

选择封闭，很大程度源于苹果公司所一直注重的隐私安全，因此在每一次面对「开放」这个话题时，苹果都显得保守而谨慎。与之相对，谷歌的语音助手平台则选择向开发者提供全部的对话文本。、

几名接受媒体采访的前员工表示，协助 Scott Forstall 管理Siri 团队的新主管 Richard Williamson 在 Siri 的换代更新上，采取了和 iOS 一样的策略，通过每年一次的方式进行大版本升级。但对于一款需要不断获得实时改进的智能语音服务来说，一年一次的更新根本无法跟上发展的步伐。

此外，iPhone、iPad、Apple Watch、Apple TV各设备有不同的Siri版本，这些版本甚至都不统一。

这样一来，Siri不仅让一向擅长硬件的苹果在突围智能音箱领域时被拖了后腿，也让苹果在进军智能语音交互、物联网、智能家居等重要阵地时，底气不足。

在亚马逊推出Echo和谷歌推出Google Home之后，苹果迟迟地决定要进入智能音箱市场，亚马逊Echo已经发布两年半，并且做了多次产品迭代。而谷歌也已经开始让自己的语音助手登陆iOS平台，从内部蚕食苹果用户。

在资讯公司 Stone Temple 对语音助手的严格测试中，尽管没有一个语音智能助理表现得百分百令人满意，但GoogleAssistant 回答问题正确率高达 74.6%，亚马逊的 Alexa 落后一些，也有 44.3% 的正确率。苹果Siri 回答问题的正确率只有 32.7%，并且大量问题 Siri 都无法进行回答。

Siri 仅仅尝试回答了 40.2% 的问题，也就是说，Siri有六成的问题根本回答不上。在所有语音智能助理的测试结果中，Siri 是唯一一个回答问题数达不到一半的助理。此外，Siri 不仅回达的问题少，而且在这些它回答的问题中，完全正确回答的百分比也最低，仅为 80%。然而Siri 问世至今的时间却几乎是微软 Cortana 和亚马逊 Alexa 的两倍，是谷歌 Google Assistant 的三倍多，但作为私人助理能够回答问题的能力却远落后于竞争对手，甚至竞争对手每一年的进步都再一次超出 Siri 一大截。

想用买买买和挖挖挖来解决问题

一位前苹果员工坦言，如果乔布斯健在，一定会对 Siri 抓狂。

今年的WWDC2018，苹果再次更新了Siri。但不少外媒都表达了对苹果创新乏力的失望。华尔街日报就一针见血地指出，Siri在基础功能方面严重落后于竞争对手Alexa和Google Assistant。

苹果也曾尝试通过收购缩小差距。

在2015年，苹果收购了VocalIQ，使得Siri有了质的飞跃，毕竟VocalIQ 比 Siri 的几个主要竞争对手都要更加稳定和强大，包括 Google Now, Alexa, 和 Cortana。当然，这也从侧面说明苹果公司的勇气，毕竟不是哪个公司都有勇气在VocalIQ 甚至还没发行它的手机应用前就将其收购的。

这也可以总结成为苹果提升自身创新能力的方法之一：内部创造出的技术与收购来的技术加以整合。从过去的收购记录来看，当一些技术可以嵌入现有苹果产品中时，苹果就会考虑收购。

比如2006年收购的CoverFlow，2012年收购的Chomp、Authentec，2013年收购的Locationary、HopStop、Embark，以及2015年收购的Perceptio和2016年收购的Emotient。

此外，应对诸如Siri这样的人才流失，苹果也非常擅长不断地从其他巨头那里挖人，来填坑救火。

今年4月，不到一周的时间内，苹果挖来了Google在人工智能方面的两位前高管。

苹果先是前Google搜索和人工智能主管John Giannandrea负责“机器学习和人工智能战略”，成为可以直接向库克汇报的16位高管之一。

Giannandrea此前几乎参与了Google在产品中整合AI助手的所有工作，包括搜索、Gmail、Google Assistant等。就在Google宣布将搜索和AI业务分拆后，Giannandrea火速离职，在不到一天的时间内加入苹果。

不到一周的时间，苹果又公布称聘请了Google前ATAP部门主管Jon McCormack担任软件副总裁。

在聘请资深人工智能高管的同时，Siri也在大量招人。今年3月起，Siri相关人员招聘人数增长了24%，其中大部分都是各种与人工智能相关的工程师，他们的工作方向包括改善Siri对问题的回答、处理“常识”和“知识图谱”、语音辨识、Sirikit开发者框架等。

此外，苹果在研发的开支上也特别舍得。过去五年，苹果的研发支出增加了三倍，达到每年100亿美元。苹果也确实在开展一系列项目，比如5000人左右的自动驾驶系统研发团队。

但对于Siri，苹果的辩解是，通过iPhone它已经被全球数亿用户所用，远超任何语音助手了。

结语

《财富》杂志在2012年的一篇文章中曾指出，库克在接管苹果之后，公司发生了一些微妙的变化。

库克与乔布斯在公司运营上的巨大差异，使苹果正在从一家以工程师决策为主、产品导向型的公司转型为一家以生产效率为导向的保守公司。

这种转变直观地反映在苹果产品的变化上，尽管库克并无意削弱苹果的创新基因，但在其领导下推出的两款产品都仅是对乔布斯“遗产”的迭代升级，被指“创新性不足”。

这或许能解释一位前苹果员工所说的：“当史蒂夫在Siri发布的第二天去世的时候，他们（Siri团队）就已经失去了愿景与蓝图，他的去世基本上标志着 Siri 原始团队计划的破灭。”

对于Siri来说，沦落到苹果内部人工智能的“孤儿”也就不足为奇了。