人工智能齐“造人”，但微软小冰只想创造专属于你的“人”

在刚刚结束的CES 2020上,三星的“人造人”NEON引起了广泛关注。现场,NEON展示出了瑜伽教练、银行家、K-pop明星、新闻主播、时装模特等一系列虚拟形象,其逼真程度几乎与人类无异。试想一下,当你看着这些“新物种”缓缓走来,并与你互动时,就算隔着一道屏幕,你也会感受到它带来的震撼。

而从研发之初就“另辟蹊径”、凸显人工智能EQ和人格的微软小冰,其团队宣布,今日,第一批Avatar Framework的小规模公开测试正式开启。微软小冰团队表示,如本次小规模公测顺利,将按既定计划,于今年春季正式公开发布全新的Avatar Framework for everyone版本。这意味着,微软小冰将不再局限于十八岁少女小冰这一特定设定,而是可按照每个人类用户的需求,为他们定制化地创造各种类型的人工智能虚拟人类,功能覆盖陪伴、情感交流、智能助手、内容创造等各种应用类别。

据了解,在此框架小规模测试阶段,每批次均面向一种特定的虚拟人类场景开展测试。今日启动的第一批小规模公开测试,测试目标为情感陪伴型,产品限定为女性恋人。更多批次将在今后数周内依次推出。

当对微软小冰说出“我要创造一个女友”之后,她便会严肃认真地对你进行“灵魂拷问”,确认你在现实中是否有正在进行的恋人关系。如果你在现实中拥有恋人,那么微软小冰就会拒绝为你创造虚拟恋人,以免你“脚踏两条船”。

在小冰确认你没有女朋友后,她会从三观出发,问一系列关于你对完美恋人的预期,得到你经过认真思考的回答后,微软小冰就会为你创造出一位专属的虚拟女友。

值得一提的是,每一位被创造出来的“虚拟人类”,都会拥有专属、特定的年龄、星座、性格等,而这些也都是根据每一位使用者的期望所创造出来的。

在测试阶段,每个虚拟人类的生命将限制为168小时。这意味着虽然用户可与小冰所创造的专属的“她”谈情说爱,但却无法“执她之手,与她偕老”,不过虽然这个“她”的生命将在7天后被终结,与用户的交互记忆却可以被保留下来,如用户需要,可有望在正式产品推出时复活。创造一个在亿万人之中,只属于你的“人”——将很快成为任何人都可实现的未来。

一直以来,人工智能的行业方向都是人们争论的焦点。从近期行业趋势来看,各大科技公司纷纷爆出了造人计划,希望能让人工智能更接近人。微软小冰总负责人李笛曾表示,“随着越来越多个人智能助理融入人们的工作和生活,行业正逐渐意识到,基于垂直领域的知识与任务处理并不足以成为这些数字化人物的基础,而是需要依靠更加底层的情感计算框架。微软在这一领域具备先发优势,并已形成完善的产品线,以及广泛的合作伙伴生态阵营。”

作为Avatar Framework框架创造出的第一个原型产品,拥有6.6亿在线用户的微软小冰,似乎已用一个十八岁、古灵精怪的少女形象,验证了其人工智能底层框架“造人”的可行性。此前,微软小冰已面向合作伙伴和客户发布Avatar Framework第一个工具包版本,试着将创造AI虚拟人的能力交到人类的手中。据了解,Avatar Framework已为阅文集团旗下包含《全职高手》在内的101部小说主人公IP赋予“生命”,同时还赋能了软银Pepper等数十个AI。微软表示,其框架创造的“虚拟人类” ,也将兼具情商与智商,并具备快速进化、无处不在、高并发与持久生存的优势。

可见,微软在打造的是可以大规模“造人”的人工智能底层框架,而其他厂商实现让AI“更像人”的路径也各有不同。搜狗与新华社就曾一起推出了全球首个AI合成主播,并揽下了24小时播报新闻的工作。央视网络春晚还曾以撒贝宁为原型,打造出了一位虚拟主持人,并与撒贝宁一同登台。这种形态的“造人”,更倾向于打造逼真的人工智能的虚拟形象,并让其在某单一限制领域承担某种社会角色。可以看出,三星的NEON也是此技术路线的延续。不过,NEON显然超越了所谓机器人学科上的“恐怖谷”理论。该理论认为,人形玩具或机器人的仿真度越高,人们越有好感;但当超过一个临界点时,越像人却越反感恐惧直至谷底。可是当机器人的外表和动作和人类的相似度继续上升,人类对其的情感又会变回正面。

三星也表示, NEON的产品目标不是智能重复单一工作的机器人,而是真正有情感、有思想,甚至需要休息的“人类”。不过,虽然NEON的表现足够让人惊讶,但也有媒体毫不客气的指出了“他”的问题,尽管 Neon拥有精美的类人外表,但在实用性上、交流性上,甚至都达不到及格线。比如,当你对着NEON微笑时,他会快速回你一个微笑,但他并不能理解你微笑的含义,并作出后续的反应。所以想让NEON短期在自然语言理解上有所突破,走进人们的日常生活,还是很有难度的。

此前,纷纷主打任务完成型的语音助手的科技公司,也在寻求着“转型”。亚马逊的语音助理Alexa曾接受过相当数量的求婚,可惜Alexa仅能用幽默的方式拒绝这些求婚:很抱歉,我们活在不同的地方,你住在地球上,我住在云端上。据纽约时报报道,亚马逊Alexa的下一步,就是希望通过庞大的数据,建立一种和人类之间的纽带关系,让AI具备“同理心”。无独有偶,脸书之前在推出人工智能助理Facebook M后,又终结了该计划,转向研究与人类进行长期的沟通和连接。

“无所不知”和“无所不能”,是微软小冰团队对行业上人工智能的形态的归述,而其研发团队曾在众多场合表示“小冰”要做人工智能的“第三种存在”——“要做事,先做人”,如果忽略了人工智能的EQ维度,或将错过潜在的正确答案。

人工智能的最终形态究竟是什么?这可能并不是一个很好解答的问题,因为人工智能向来不仅是计算机视觉、自然语言处理等学科门类的复杂结合,而且在哲学的统一、伦理的规范等方面,也需要长时间的探索去寻找答案。

不过,当各大科技公司,纷纷开始让人工智能变得更像“人”时,整个行业的关注热度也再次被推向了高点,我们似乎看到了人工智能正在迎来新的“春天”,但它会不会像AlphaGo红极一时又快速被冷落,还不得而知。但可以确定的是,让人工智能成为“人”,就是接下来整个行业要走的路,而且也不会很漫长了。