初创企业跨越死亡之谷的四种方法

许多创始人相信创业的第一步是最困难的：吸引第一笔投资，首批招聘，证明技术，推出第一批产品并登陆第一位客户。虽然这些关键的第一步很难，但在建设一家标志性公司的艰难道路上，它们肯定不是最困难的。随着早期和后期资金变得更加充裕，创始人和他们早期的风险投资支持者需要更聪明地了解如何将他们的公司定位在中间隐约的死亡之谷。正如我们将在下面学习的那样，它变得越来越难以变得更容易。
随着经济周期的转变，金钱将具有哑铃的外观和重量。期望在一端进行大量的小型种子检查，对另一方进行大量明确的突破性公司检查，以及缺乏资金以扩大公司的早期证据和市场牵引力。详细了解如何为这个不可避免的未来做好最充分的准备。

启动频谱的两端将有大量资金。一方面，数以百计的种子和微观风险投资者，每个人每年都要支付数十万美元的250,000美元到100万美元的支票，他们正在寻找具有血统和简历的有远见的创始人。另一方面，像SoftBank，主权国家以及筹集更多资金的“早期”公司这样的巨头正在寻找突破公司，准备进行数十万到数亿的支票。将企业从一个企业核心成长为一个明确的市场定位领导者，将缺乏资金。事实上，随着美元的增加，我们已经看到交易量显着下降，这可能是更多公司支票越来越多的证据。
即使交易总数降至2012年以下水平，投资创业公司的总体美元仍然飙升。自2012年以来形成的200多个“种子阶段”基金将继续追逐新生公司。与此同时，越来越多的大型基金将寻求突破公司，以赚取1亿美元以上的投资。寻求约2000万美元增长的早期牵引力的公司将是丰富的，并且难以获得资金。

创始人不应再认为他们的全明星种子和A系列辛迪加将保证成功的后续融资。尽管有必要，招聘和产品开发方面的进展已不再适用于B轮及以后。创始人应该注意那些专注于领导2000万至5000万美元投资的投资者将拥有大量资金充足，指导良好，人员配备齐全的创业公司，这些创业公司具有光滑的演示，大视野和一些早期市场牵引力可供选择。

今天，有越来越多的资本追逐质量较差的公司。更少的突破公司以及对错失的担忧使得通过收入增长来提高增长回报很容易，这可能无法扩展甚至反映出有吸引力的业务。这造成了错误的现实，促使创始人以高价筹集大笔资金 - 这在资金过剩时很好，但在资金后来变得稀缺时可能会削弱它们。例如，不久前，拥有非常初步销售额的清洁技术公司从风险投资公司筹集了巨额融资，这些公司急于支持赢家，以扩大他们的无限需求。现实情况是，达到目标经济所需的资本要大得多，需求要小得多。随着私人市场的转变，获得现金变得困难，而且最为蹒跚，或者以美元为单位获得现金。

资本日益匮乏的未来很可能，投资者更加关注收入，增长和（非）规模经济的基础。

创业领导团队应该在不可避免的未来强调什么，3000万美元的轮次将比500万美元的轮次更难？

代表大愿景的商业模式

领导团队非常重视收入。不幸的是，没有代表大愿景的收入可能比没有收入更糟糕。公司最初的预期是创始团队可以建造和销售某些东西。需要证明的是这样的假设：公司可以a）建立一种特殊的产品，b）以低廉的价格说服客户付钱，以及c）这些客户代表着一个巨大的市场。应该证明，客户切换到不可避免的模仿者是没有吸引力的。应该清楚的是，随着时间的推移，客户将为额外的功能支付更多费用，并且获得新客户的成本将下降。简单地向不代表该型号的客户销售产品比不销售任何产品更糟糕。
招募已经完成的人才

早期的创始团队是认知多样化的个人，可以说服早期投资者，他们可以克服建立一个迄今为止不应该存在的公司的难以置信的可能性。他们构建了一种独特的产品，利用独特的工具满足未满足的需求。早期的团队需要展示伟大的愿景，并且他们可以招募能够实现这一愿景的人。不幸的是，更多的创始人在招聘具有真正经验的人员时会遇到困难，这些人员正在减少技术实践，执行客户想要的产品，并通过提高单位经济性来规划扩大市场的道路。在初创公司第一次出现上述情况的人总是有例外;然而，今天的大多数标志性创业公司都知道他们需要什么样的人才来执行并成功地将他们带入船上。谁在你的团队？
提出重要的指标

有吸引力的SaaS估值倍数应该是所有创始人将其指标应用于他们的业务，即使他们不是真正的SaaS业务。复杂的后期投资者看到了正确的过去，并驳回了与非代表性指标相关的数字。半导体公司即将在不断增长的市场中赢得专用插座。设计工具是关于在一个将要吸引这些工具的行业中赢得和追加销售席位的工具。清楚地了解您的业务将如何衡量。不要用数字淹没你的投资者;为您在不断增长的市场中的不公平优势提供一个简明的假设，目前的牵引力是支持它的证据。
通过在大型市场中工作来提高效率

“在火上浇油”是一种误导性的比喻，导致一些人相信资本可以发展任何业务。这就像用消防水管给植物浇水或将TNT放入Corolla的储气罐一样真实：大多数商业模式和市场根本不是那些备受追捧的风险投资增长的原产地。事实上，大多数后期创业公司在筹集大量资金后失败的原因都是失败的。大多数市场都有利于具有DIS规模经济的企业，这意味着利润规模逐渐减少，这就是为什么许多企业规模较小，服务于本地，分散的市场，而技术本身无法巩固。您的单位经济状况如何随着时间而改善？规模经济带来的效率是多少？是否存在推动这些经济的真正网络效应？

我希望今天的资源丰富的创始人能够寻求合作伙伴，无论是员工，顾问还是投资者，帮助他们回答这些问题。这些认知多样化的团队将共同努力，加速经历任何隐喻的山谷，并建立标志性的公司，将人类带入其美好的未来。